Cruzador Tamandaré - C 12

O USS Saint Louis, CL 49, foi um cruzador ligeiro norte-americano construído em 1937 e equipado por 5 torres com 3 canhões de 6 polegadas cada. O navio escapou ileso do ataque de Pearl Harbor e fez toda guerra do Pacífico, com ênfase em Guadalcanal. Em 1951 estava inativo e foi transferido para a Marinha do Brasil, tendo sido rebatizado com Tamandaré. Na mesma época o Brasil recebeu outro navio muito assemelhado, o USS Philadelphia, CL-41, que passou a se chamar Barroso. 

Embarquei nele como Primeiro-Tenente em 1975 e era o Oficial mais moderno da Divisão de Saúde. Em 1976 meu colega, Dr. Marcos, Chefe-da-Divisão de Saúde tirou prolongada licença e assumi o posto de Capitão-Tenente e Chefe-da-Divisão. 

O hospital do navio estava situado na 1ª coberta, à meia nau e protegido pela blindagem mais espessa do casco. Era bem equipado, tinha algumas enfermarias com 25 leitos, 3 salas de cirurgia, 2 consultórios médicos, 2 consultórios odontológicos, aparelho de RX, farmácia e pequeno laboratório de análises (só este estava desativado). Os relatos da Guerra do Pacífico informam que muitos marines feridos nas praias foram transferidos e operados no navio, onde conseguiram salvar muitas vidas, principalmente em Guadalcanal. 

Por ser ser último Cirurgião fiquei encarregado do levantamento de todo o material do hospital de combate, inclusive o material cirúrgico. Muitas instrumentos eram Made in USA, antigos, porém de ótima qualidade. Tudo aquilo que poderia ser aproveitado foi distribuído entre os demais navios da esquadra. Dois meses antes do meu navio dar baixa eu desembarquei e fui para o Contra-torpedeiro Paraná, onde também dei baixa do serviço ativo da Marinha e fui transferido para reserva. É muito triste ver o seu navio morrer! Poderia ter sido transformado num museu flutuante, como foi posteriormente o AVOC Bauru? Talvez sim. E certamente seria mil vezes mais bonito!

                                          BRASÃO

                                 Baia de Guanabara

                                Porto de Santos - SP

A Argentina recebeu em 1951 outros dois membros desta família de cruzadores ligeiros, o USS Phoenix, CL-46 que tornou-se o General Belgrano e o USS Boise, CL-47. O cruzador Belgrano teve um triste fim, pois embora velho, obsoleto e quase inútil foi afundado em 1982, durante a guerra das Malvinas. Seu carrasco foi o HMS Conqueror, submarino atômico inglês, que disparou dois torpedos tiger-fish contra o obsoleto vaso de guerra. 323 marinheiros argentinos morreram nas águas geladas do Atlântico Sul. 

Em 1973 o velho Barroso foi desativado e transformado em sucata, em Santos, SP. 

          USS Saint Louis esperando o golpe de misericórdia!

                           Tumba do USS Saint Louis

Em Junho de 1976 o Tamandaré deu baixa da Marinha, foi desarmado, eviscerado de seus melhores e ainda úteis componentes e finalmente vendido para um estaleiro chinês. Foi rebocado para Taiwan, mas enfrentou forte temporal ao largo do Cabo da Boa Esperança (ex Cabo das Tormentas - África do sul) e afundou. Para muitos homens do mar os navios tem "alma" e o valente Saint Louis preferiu ter o mar como tumba do que enfrentar o maçarico do estaleiro de demolição.  

Para mim o Cruzador Tamandaré foi o navio de guerra mais belo que conheci e recordo com muita saudades e alegria o tempo em que estive embarcado nele como seu último Cirurgião.